Старая сказка - Страница 22

Продукты, бытовая химия, всевозможные лекарства – полноценная аптечка была пунктиком Микаэлы – постельные принадлежности и многое-многое другое. Коул Рассел появился в тот момент, когда Микаэла дописывала пятый лист. Она не знала, с чем сегодня пожаловал мистер Рассел, но мысленно взмолилась, чтобы на этот раз обошлось без нового скандала.

– Присаживайтесь, мистер Рассел.

Коул помедлил у двери, но потом все же прошел к столу и сел, положив на столешницу несколько листов, скрепленных степлером, и придавив их ладонями. Микаэла немедленно уставилась на его руки. Почему-то именно сейчас совсем некстати она вспомнила, как Коул волок ее к дому в самый первый день. У него были твердые и прохладные пальцы, которыми он до боли сжимал ее ладонь. С того момента прошло уже несколько дней, и она давно должна была об этом забыть, на нахлынувшие сейчас ощущения были так реалистичны, словно инцидент имел место только что.

– Чем вы здесь занимаетесь, мисс Престон? – поинтересовался Коул, и Микаэла, спохватившись, оторвалась от созерцания его рук.

Она увидела, что Коул рассматривает факс, который Микаэла вчера привезла с собой и сегодня утром подсоединила к линии. Из новшеств на столе присутствовали также: аккуратный ноутбук, дорогой офисный набор канцелярских принадлежностей и небольшой принтер.

– Так… – неопределенно ответила она. – Ваши журналы я не трогала… В общем, я даже не думала, что вы еще и занимаетесь учетом. Как вы со всем этим справляетесь – ума не приложу. Дела на ранчо и еще бухгалтерия… Мне кажется, это ужасно сложно, все эти цифры, ведомости и… не знаю, еще какие-то специализированные бланки… – внезапно затараторила она. Коул снова рассматривал ее своими черными глазищами, отчего в голове Микаэлы все стремительно перемешалось. Что за наказание такое! – Я все аккуратно сложила в ящик! – нервно закончила она и, чтобы продемонстрировать Коулу, что его бумаги в целости и сохранности, выдвинула ящик, но из-за разгулявшихся нервов перестаралась.

Ящик легко вылетел из пазов, грохнулся об пол и распался на составляющие. Бумаги и вековая желтая пыль закружились в воздухе. Микаэла с ужасом поняла, что сейчас чихнет, а вся беда была в том, что она совершенно не умела чихать деликатно, как настоящая леди. Так что Микаэла со всей поспешностью нырнула под стол, чтобы Коул не увидел ее позора.

– Мисс Престон, с вами все в порядке? Вам помочь? – донеслось сверху.

– Да… Нет… То есть со мной все в порядке, и помогать мне не нужно… Апчхи!

Она все-таки оглушительно чихнула и нечаянно стукнулась макушкой об столешницу. Стол дрогнул, и Микаэла в испуге замерла, боясь, что вся конструкция сейчас рассыплется и она останется сидеть среди обломков с красным носом и слезящимися глазами.

– Будьте здоровы, – учтиво пожелал Коул.

– Спасибо, – не менее вежливо отозвалась Микаэла гнусавым голосом.

– Вы там долго будете сидеть, мисс Престон?

– Одну минуту, только соберу бумаги… – Она загремела, передвигая то, что некогда было ящиком, по полу и создавая видимость бурной деятельности.

Прошло не менее пяти минут. Дольше сидеть под столом просто нет возможности, и прижимая к груди, как бесценные сокровища, стопку собранных бумаг, Микаэла вылезла на свет Божий и взгромоздилась на стул.

Коул смотрел на нее с вежливым интересом. Микаэла поджала губы, чувствуя, что на щеках выступает предательский румянец.

– Все нормально? – поинтересовался он.

– Кажется, да, – она попыталась выдавить улыбку, но у нее ничего не получилось. Поэтому она сурово пообещала: – Вот закончим со вторым этажом, и уж я наведу здесь порядок.

– Только не перестарайтесь, – пробурчал он.

– Не слышу в вашем голосе оптимизма, мистер Рассел.

– Было бы странно, если бы вы его услышали.

Коул вдруг подумал, что будет делать он, когда Микаэла Престон возьмется за первый этаж. Ему снова придется перебираться в ту ветхую халупу, стены которой могут сложиться при сильном порыве ветра, как карточный домик. Жить там все равно что играть в «русскую рулетку»: придавит – не придавит, пассивная попытка самоубийства. Зря он тогда позволил Теду уговорить себя переселиться в хозяйский дом, а не занялся постройкой собственного. В его годы пора иметь собственное благоустроенное жилье… А еще хорошую машину, солидный банковский счет, красавицу жену и кучу ребятишек! Из всего перечисленного у Коула был только банковский счет, средств на котором хватило бы на покупку приличного ранчо. Но он так прикипел к этому месту, что просто не мог и думать о том, чтобы покинуть ранчо Теда.

Но теперь хозяйка здесь мисс Престон. Пока она не пыталась лезть в его дела, но кто сможет гарантировать, что этого не случится, когда она закончит с ремонтом? Вон как круто она взялась за дом! Действует целенаправленно и с размахом. Так что он не удивится, когда так же круто она может взяться и за ранчо, сметая все и вся со своего пути. И вот тогда уж ему точно придется задуматься о смене деятельности и места жительства.

– Мистер Рассел, ау!

– Простите… – пробормотал он, – что высказали?

– Я сказала, что вы ужасный консерватор. И в своем консерватизме вы, кажется, доходите до крайностей.

Коул попытался вспомнить, о чем шел разговор до того, как он погрузился в свои невеселые размышления. За последнюю неделю они посещали его слишком часто.

– Уж какой есть…

– Вы знаете, Коул, человечество постоянно эволюционирует, а большинство людей, как правило, стремится к самосовершенствованию, – с самым серьезным видом просветила его Микаэла. – Возможно, вам это будет нелегко, мистер Рассел, но попробуйте все-таки адаптироваться к новым жизненным обстоятельствам. Тем более что у вас в запасе есть время.